EPO-. HOUSTON, Estados Unidos.- El escolta James Harden volvió a ser el líder ganador de los Rockets de Houston al aportar un doble-doble de 42 puntos, 12 rebotes y nueve asistencias que les permitió vencer en la prórroga por 121-117 a los Bulls de Chicago, que jugaron sin su hombre franquicia, el alero Jimmy Butler.
Harden, que necesitó 33 tiros de campo para encestar 13, incluido cinco triples de 13 intentos, al final surgió con los tantos decisivos que definieron un partido lleno de suspense e igualdad después que los Rockets tuvieron hasta 17 puntos de ventaja en la primera parte.
La clave del partido se dio con un robo que transformó en canasta el alero dominicano Trevor Ariza y anotación de Harden antes que concluyese el tiempo reglamentario para forzar la prórroga con el empate a 108-108.
Los Bulls se pusieron con ventaja parcial de 116-117 y a falta de 36.1 segundos del final de la prórroga, pero Harden respondió con un tiro en suspensión ante el marcaje del alero novato Paul Zipser, que le hizo falta personal.
El escolta estrella de los Rockets completó jugada de tres puntos y luego volvió a de nuevo a la línea de personal para asegurar el marcador final.
Harden llegó a los 10.000 puntos como jugador de los Rockets al anotar canasta en el segundo cuarto y superó al expívot chino Yao Ming en el sexto lugar de la lista de todos los tiempos de la franquicia de Houston.
Antes de llegar a los Rockets, Harden, en las tres temporadas que estuvo con los Thunder de Oklahoma City anotó 2.795 puntos.
Durante el intermedio del partido se realizó la ceremonia de la retirada del número 11 que vistió Ming en los siete años que jugó con los Rockets y a la que asistió el comisionado de la NBA, Adam Silver.
El número de Ming fue el sexto que los Rockets retiran en su historia después de los que vistieron Clyde Drexler, Moses Malone, Calvin Murphy, Hakeem Olajuwon y Rudy Tomjanovich.
El exgerente general de los Rockets, Carroll Dawson, también tiene un banderín junto a los números de los jugadores que han sido retirados con las iniciales CD.
Junto a Harden, el escolta reserva Eric Gordon volvió a ser el sexto hombre de los Rockets al aportar 21 puntos, incluidos 5 de 10 triples.
Mientras que Capela logró 14 tantos con nueve rebotes y Ariza llegó a los 10 puntos que le permitió completar la lista de los cuatro jugadores de los Rockets que tuvieron números de dos dígitos.
El pívot brasileño Nené Hilario no jugó con los Rockets al sentir molestias físicas.
La victoria permitió a los Rockets cortar racha de dos derrotas consecutivas que tenían ante los Bulls y también evitaron perder partidos seguidos en su campo del Toyota Center por primera vez en lo que va de temporada y tienen marca de 15-2 en el primer encuentro después de haber sufrido una derrota.
El equipo de Houston consolida el segundo puesto de la División Suroeste con marca de 37-17 y tienen 3-0 en los tres partidos que se han decido en el tiempo de prórroga.
A pesar de la ausencia de Butler, líder encestador del equipo, que sintió molestias en la parte baja del pie derecho, Carter-Williams respondió con 23 puntos, nueve rebotes y seis asistencias antes que quedase eliminado por faltas personales a falta de dos minutos y medio de la prórroga.
El ala-pívot Taj Gibson logró 20 puntos y Wade aportó 19 tantos, nueve rebotes defensivos, seis asistencias y perdió cuatro balones en la derrota que rompió a los Bulls racha de dos triunfos seguidos.
El ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic hizo un gran partido como reserva al aportar 11 puntos en los 17 minutos que disputó y formar parte de los seis jugadores de los Bulls que tuvieron números de dos dígitos.
Mirotic anotó 4 de 8 tiros de campo, incluido un triple de dos intentos, y 2 de 3 desde la línea de personal.
El exjugador del Real Madrid también capturó siete rebotes defensivos, dio tres asistencias y recuperó dos balones.
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